Comment appliquer la période de souplesse du contrat intérim ?

Le Contrat de Travail Temporaire (CTT) est l'outil de flexibilité par excellence, mais sa gestion est rigoureusement encadrée. La souplesse ne signifie pas une liberté totale, mais la possibilité légale d'ajuster les dates de fin de mission en fonction de l'évolution réelle de vos besoins (charge de travail, absence du salarié remplacé, etc.).

Comprendre l'aménagement du terme est essentiel pour éviter le risque de requalification en CDI.

1. Souplesse : Le principe de l'aménagement du terme

La souplesse légale ne s'applique qu'aux contrats conclus avec un terme précis (de date à date). Elle vous permet d'ajuster la fin de la mission de l'intérimaire, dans une certaine limite, sans avoir à signer d'avenant ou de nouveau contrat.

Pour pouvoir être utilisée, la souplesse doit être prévue dans le contrat de mise à disposition et le contrat de travail temporaire (ou le cas échéant, dans l'avenant de renouvellement).

Dès lors que la souplesse est indiquée sur le contrat, le fait pour un salarié de refuser son application ou de rompre son contrat pendant la souplesse est considéré comme une rupture anticipée du contrat. Dans ce cas, les indemnités de fin de mission (IFM) ne sont pas dues.

Le calcul de la période de souplesse

La durée maximale d'aménagement (période de souplesse) est proportionnelle à la durée initiale de la mission.

Pour une mission d’une durée inférieure ou égale à 6 mois, la période de souplesse maximale est de 2 jours par période de 5 jours travaillés (sans pouvoir dépasser la durée initiale). Pour une mission d’une durée supérieure à 6 mois, elle est de 12 jours maximum.

2. Les deux mécanismes de souplesse

L'aménagement du terme permet de jouer sur la date de fin initiale de deux manières :

A. La souplesse négative (raccourcir la mission)

Vous avez la possibilité de mettre fin à la mission avant la date initialement prévue au contrat.

• Condition : L'avancement de la date doit respecter la période de souplesse maximale calculée (voir tableau ci-dessus).
• Limite : La mission doit avoir duré au minimum 10 jours ouvrés. Si la mission est inférieure à 10 jours, l'avancement est possible, mais sans limite minimale (Code du travail, art. L. 1251-30).
• Procédure : Vous devez informer l'ETT, qui elle-même informera l'intérimaire.

B. La souplesse positive (prolonger la mission)

Vous avez la possibilité de maintenir l'intérimaire en poste au-delà de la date initialement prévue au contrat.

• Condition : Le report de la date doit respecter la période de souplesse maximale calculée (voir tableau ci-dessus).
• Limite : La mission ne peut pas dépasser la durée maximale légale de l'ensemble du contrat (qui varie selon le motif de recours : souvent 18 mois maximum).

💡 Cas pratique pour une mission de 50 jours : Si la mission est prévue pour 50 jours, la période de souplesse est de 50x1/5 = 10 jours. Vous pouvez donc avancer ou reporter la mission de 10 jours maximum par rapport à la date de fin initiale, sans signer d'avenant.

3. Le renouvellement de la mission (au-delà de la souplesse)

Si votre besoin dépasse la période de souplesse, vous devez envisager un renouvellement du contrat.

• Limite Légale : Un contrat de mission (CTT) ne peut être renouvelé que deux fois au maximum.
• Procédure : Chaque renouvellement nécessite la signature d'un avenant au contrat initial avant le terme initialement prévu.
• Durée Totale : Le contrat (avec ses deux renouvellements maximum) ne doit jamais dépasser la durée maximale légale autorisée pour le motif de recours.

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4. Les risques d'un mauvais usage de la souplesse

Le non-respect des règles de souplesse et de renouvellement est l'une des principales causes de requalification du CTT en CDI.

• Dépassement du Terme Maximal : Si la mission se prolonge au-delà de la date finale légale (souplesse non incluse), l'intérimaire est considéré comme étant sous CDI de l'ETT ou, plus rarement, de l'EU.
• Absence d'Avenant : Ne pas signer l'avenant de renouvellement avant la date butoir du contrat initial équivaut à un dépassement du terme.

En cas de litige, vous devrez prouver que les ajustements étaient bien dans les limites de la souplesse légale et prévues dans le contrat initial.