Comment rompre en anticipé un contrat d'intérim ?

Le recours à l'intérim offre une flexibilité appréciable, mais il est crucial de rappeler que le Contrat de Travail Temporaire (CTT) est un contrat à durée déterminée (CDD) qui, par nature, ne peut être rompu avant son terme que dans des conditions très strictement encadrées par la loi.

En tant qu'Entreprise Utilisatrice (EU), toute initiative de rupture en dehors de ces cadres légaux vous expose, ainsi que l'Agence d'Intérim (ETT), à des sanctions financières importantes.

1. Le principe : Un contrat à durée déterminée

Un contrat de mission conclu entre l'Entreprise de Travail Temporaire (ETT) et l'intérimaire est un engagement ferme. La règle générale est la continuité de la mission jusqu'à la date prévue.

En tant qu'EU, vous n'êtes pas l'employeur légal (c'est l'ETT qui l'est). Vous ne pouvez donc pas rompre le contrat de mission directement. Votre rôle se limite à demander formellement la fin de la mission à l'ETT en justifiant d'un motif légal valable.

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2. À l'initiative de l'agence d'intérim : quelles sont les causes de rupture anticipée du contrat de travail temporaire ?

A. L'accord des trois parties (La solution la plus sûre)

La rupture par accord exprès des trois parties (l'intérimaire, l'ETT, et l'EU) est la solution la plus sécurisée.

• Procédure : L'accord doit être formalisé par un écrit clair et non équivoque, signé par l'intérimaire, l'ETT et vous-même. Il doit préciser les conditions de cette rupture.

B. La force majeure

La force majeure désigne un événement exceptionnel, imprévisible et irrésistible qui rend absolument impossible la poursuite de la mission (ex. : destruction totale de l'atelier par un incendie, interdiction administrative d'exercer).

• Impact : La rupture est immédiate. L'intérimaire a droit à une indemnité compensatrice égale à la rémunération qu'il aurait perçue jusqu'à la fin du contrat (Code du travail, art. L. 1243-4).

C. La faute grave de l'intérimaire

C'est l'une des raisons les plus fréquentes, mais aussi l'une des plus risquées si elle n'est pas solidement justifiée. La faute grave rend impossible le maintien du salarié (ici, l'intérimaire) même pendant le préavis (ex. : vol, insubordination, abandon de poste sans justification).

• Procédure : L'EU doit immédiatement informer l'ETT de la faute commise et lui fournir tous les éléments de preuve (témoignages écrits, rapports, e-mails). L'ETT est ensuite tenue de déclencher la procédure disciplinaire (entretien préalable, notification de la rupture).
• Attention : L'appréciation de la faute grave est stricte. Une simple insuffisance professionnelle ne suffit pas.

D. Les autres causes

En dehors de la faute grave ou de la force majeure, la rupture anticipée du contrat de mission entraîne à la charge de l'agence d'intérim des obligations spécifiques.

L'agence d'intérim doit proposer au salarié intérimaire un nouveau contrat de mission prenant effet dans un délai maximum de 3 jours ouvrables suivant la rupture du contrat et pour une durée au moins équivalente à celle qui restait à courir au titre du contrat précédent.

Si l'agence d'intérim est dans l'incapacité de proposer un tel contrat au salarié intérimaire, elle est tenue de lui verser le montant de la rémunération qu'il aurait perçue jusqu'au terme prévu au contrat (ou au moins jusqu'à la date de souplesse négative), y compris l'IFM.

3. À l'initiative du salarié intérimaire : quelles sont les causes de rupture anticipée du contrat d'intérim ?

A. L'embauche en CDI

Le salarié intérimaire peut rompre son contrat de mission avant le terme prévu, s'il justifie d'une embauche en CDI. Dans ce cas, l'IFM n'est pas due.

Le salarié intérimaire doit fournir à l'agence d'intérim tout justificatif écrit de nature à établir la réalité de son embauche comme :

• une promesse d'embauche
• un contrat de travail

En revanche, une simple déclaration d'intention, dépourvue de date d'embauche et ne comportant aucun engagement du futur employeur n'est pas suffisante.

Sauf accord entre les parties, le salarié intérimaire est tenu de respecter un préavis, qui court à compter de la notification de la rupture de son contrat.

• Si le contrat est conclu "de date à date", la durée du préavis est fixée à 1 jour par semaine, compte tenu de la durée totale du contrat (renouvellement inclus).
• Si le contrat est conclu sans terme précis, la durée du contrat à prendre en compte est celle relative à la période de travail effectuée.

Au global, la durée du préavis de ne peut être inférieur à 1 jour ouvré et ne peut excéder 2 semaines.

B. Le refus de la souplesse

Le fait pour un salarié intérimaire de refuser l'application de la souplesse prévue au contrat ou de rompre son contrat pendant la souplesse est considéré comme une rupture anticipée du contrat à son initiative. Dans ce cas, l'IFM n'est pas due.

Le refus du renouvellement

En revanche, le fait pour un salarié intérimaire de refuser le renouvellement de son contrat n'est pas assimilé à une rupture du contrat à son initiative entraînant la suppression de son IFM.

C. L'abandon de poste

La démission ne se présume pas et suppose de la part du salarié une volonté claire, sérieuse et non équivoque de démissionner.

Pour les juges, la démission ne peut se déduire d'une absence du salarié de son poste de travail. En effet, les juges ont tendance à considérer que l'absence d'un salarié, même injustifiée,  ne caractérise pas une volonté claire et non équivoque de démissionner.

Par conséquent, un salarié intérimaire qui quitte son poste de travail sans en avertir l'agence d'intérim ou l'entreprise ne peut pas être considéré comme démissionnaire s'il n'a pas manifesté clairement son intention de mettre fin à sa mission.

Il convient à cet égard de demander au salarié intérimaire de vous faire un écrit afin de formaliser la rupture.

En présence d'un abandon de poste ou en cas d'absence injustifiée d'un salarié, il appartient à l'ETT de mettre en demeure le salarié intérimaire (par courrier recommandé), de justifier de son absence et de reprendre le travail. En l'absence de réponse du salarié ou si celui-ci persiste à ne pas reprendre son travail, l'agence d'intérim peut soit lui notifier un avertissement soit engager à son encontre la procédure disciplinaire pour rompre son contrat pour faute grave.

3. Le risque majeur : La rupture injustifiée à l'initiative de l'EU

Si vous décidez de mettre fin à la mission sans l'accord de l'intérimaire et en dehors des causes légales mentionnées ci-dessus (absence de commandes, réorganisation interne, mécontentement non constitutif de faute grave, etc.), la rupture est considérée comme abusive.

Puisque l'ETT est l'employeur légal, c'est elle qui subira la sanction initiale, mais elle pourra ensuite se retourner contre l'EU en vertu du contrat de mise à disposition.

Les sanctions pour rupture abusive

1. Indemnité Compensatrice : L'ETT doit verser à l'intérimaire une indemnité correspondant à la totalité des salaires qu'il aurait dû percevoir jusqu'au terme de sa mission (y compris l'IFM et l'ICCP).
2. Dommages et Intérêts : L'intérimaire peut réclamer des dommages et intérêts supplémentaires pour le préjudice subi (difficulté à retrouver une mission, etc.).

Exemple de coût : Si vous mettez fin à une mission de 6 mois après seulement 2 mois sans motif légal, vous serez redevable, via l'ETT, de la rémunération brute des 4 mois restants.

4. La procédure à suivre

Pour minimiser les risques, l'EU doit suivre un processus rigoureux et ne jamais agir seule :

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En résumé : La rupture anticipée d'un CTT n'est pas une décision de gestion libre. Elle doit toujours reposer sur un motif légal, et doit impérativement transiter par l'ETT, seule habilitée à notifier la fin du contrat à l'intérimaire.